“焉耆”一名，在《汉书.西域传》、《晋书》等多部史料中都有记载，秦汉时期为西域三十六国之一。据史料记载，公元前一千多年，开都河流域已有人类活动。唐代高僧法显、玄奘去西天——天竺取经路经焉耆时，焉耆已是西域佛教胜地之一。公元前121年西汉在焉耆屯田，北魏时在此设镇，唐代在此设督都府。焉耆以其独特的地理位置，发达的经济文化成为古丝绸之路上的重镇，是西域三十六国最强盛的国家之一。新中国成立后，于1954年3月5日成立焉耆回族自治县，境内的汉唐文化遗址有七个星千佛洞、日喀则古庙、四十里城博格达沁古城、土孜诺克等数十处，已被开发的旅游景观有相思湖、环开都河旅游景区、霍拉山大泉沟、小泉沟旅游区等。全县行政区域总面积2570.88平方公里。县辖4乡4镇3个国营农牧场，46个行政村，215个村民小组，15个居委会。有兵团、铁路和塔里木河南石油勘探公司等17个驻焉单位。县域人口12.8万人，共有汉、回、维、蒙等28个民族，其中汉族44%、回族22.8%、维吾尔族29.8%、蒙古族2.6%、其他少数民族0.8%，是新疆6个少数民族自治县之一。